«Si le rap excelle, le jazz en est l’étincelle»MC Solaar, A dix de mes disciples, «Prose Combat»
1970, la culture hip hop ouvre de nouveaux horizons esthétiques. Les rappeurs brisent le cadre classique de l’art contemplatif occidental. Le rap apparaît alors avant tout vu, comme un jeu, dont le but est d’atteindre la délectation de l’auditeur/ spectateur, en se créant un univers propre. Idée que l’on retrouve dans le break dance. Jeu, elle aussi, avec des allures très acrobatiques. C’est également un outil pour dénoncer les problèmes de la société. Même si, toutes les paroles du rap ne sont pas tenues de faire sens.
«Si une partie de la jeunesse mondiale se reconnaît dans la culture hip hop, c’est dans la mesure où, comme naguère le jazz, le rap comble des attentes cruciales» résume le philosophe Christian Béthune.
L’origine musicale du rap est loin d’être homogène. Né de DJ ou de MC d’origine jamaïcaine, la culture hip hop s’impose d’abord dans les ghettos. Last Poets et Gil Scott Heron sont considérés comme les précurseurs du rap avec leur spoken word. Il s’agit alors d’une déclamation de textes contre la négritude. Ce style venant des prisons américaines est l’ancêtre majeur du rap. La musique hip hop est née en 1974 avec DJ Kool Herc alors que les premiers raps sont alors réalisés par des Maîtres de Cérémonies (MC) anonymes.
La culture hip hop se base sur le passé des musiques afro-américaines, mais aussi sur les rythmes latinos et la culture technologique et industrielle. Revenons, à présent, sur quelques influences musicales majeures pour le rap et le hip hop.
Comme pour le blues, les musiques traditionnelles afro-américaines sont l’essence de ce courant musical. Le griot est à l’origine du chant scandé par le MC. Le griot est un poète musicien qui croque la vie quotidienne. Le rythme polyrythmiques s’apparente à celui des percussions africaines. La culture hip hop peut, également, être rattaché au ring shout, cercles de chants et de danses, base culturelle des populations noires.
Comme le souligne MC Solaar pour le rap français, le jazz est un élément constitutif de la musique rap. Les rappeurs us ne s’en cachent pas non plus. Bien au contraire ils s’en vantent. Dans pléthore de nom d’artistes le terme jazzy apparaît: Jazzy Jeff, DJ Jazzy Joyce, Jazzy Five…Cet attachement au jazz se ressent au sein même des compositions. «Au détour d’une rime, dans le corps d’un vers, le nom d’un jazzman, célèbre ou moins connu, émerge en oblation fugace. En d’autres occasions, c’est la musique que l’on emprunte: l’alto de Charlie Parker, le ténor de John Coltrane…», explique Christian Béthune.
En 1979, Sugarhill Gang signe le premier tube de l’histoire du rap Rapper’s Delight. Vulgaire caricature de la révolution qui se prépare dans les rues de New York, par rapport à The Message de Grandmaster Flash. 1982 est l’année du premier tube hip hop, résultat de la culture de la rue, composé de dance par des DJs.
A partir de la décennie 1980, la culture hip hop est véritablement lancée. Le hip hop surnommé le punk noir rappe sur des rythmes synthétiques et brutaux. Il aborde des thèmes propres tels que la lutte contre l’alcool avec Africa Bambaaka. Il faut attendre 1984 pour que le rap pénètre en France avec l’émission Hip Hop sur TF1. Le rap français n’existe pas encore.
De 1985 à 1992, on entre dans ce que les américains appellent The hip hop golden age ou encore le battle hip hop. C’est pendant cette période que les plus grands classiques du rap sont signés. Il y a, chez les rappers us, une volonté d’être le meilleur. Conflit que l’on ressent par exemple entre LL Cool J et Kool Moe Dee, mais qui n’a jamais fini par la moindre bagarre. Le label Marley Marl, alors créé, va accompagner tout le règne du lyriscisme. Regroupant, entre autres, Kool Grap, Big Daddy Kane, Roxane Shante et Biz Markie qui signe les standards I need a haircut et Pickin’boogers’.
